Le brief pour le sound design : les 10 choses à dire avant de commencer

Un brief pour le sound design peut tenir en quelques lignes dans un e-mail : la personne qui travaille sur le son a l'habitude d'interpréter les intentions de ceux qui font la vidéo, et quelques éléments suffisent pour partir dans la bonne direction. Plus il y a d'informations, cependant, moins il reste à interpréter et plus le devis correspond au travail réel.

Ce que couvre le sound design et ce que couvre la post-production audio est expliqué dans le guide sur la différence entre les deux. Voici la liste des choses à écrire.

Les 10 choses

1. Le style du son. Le caractère qu'il doit avoir : réaliste, abstrait, ironique, solennel, minimal. Deux ou trois adjectifs de style et d'ambiance (« chaud », « technologique », « intime », « puissant ») sont déjà un point de départ.
2. Où la vidéo sera diffusée. TV, cinéma, réseaux sociaux, YouTube, site web, salon, radio. Le format de livraison et le niveau de loudness changent, comme expliqué dans le guide sur le nombre de LUFS à livrer.
3. Les références. Un spot, un film, un morceau qui va dans la direction voulue (plus bas, comment les transmettre).
4. Le montage final. Le montage validé, même sans étalonnage, mais avec les animations, les graphismes et les titres déjà en place : ce sont souvent eux qui appellent un son. Si les graphismes arrivent plus tard, mieux vaut que le timing du montage ne change pas. Avec le montage, tout le matériel qui existe déjà : AAF, son direct, voix off, musiques, comme dans le guide sur ce qu'il faut livrer au sound designer.
5. La musique. Si un morceau a déjà été choisi (avec sa licence), s'il faut en chercher un dans une librairie ou s'il faut une composition originale, et qui décide. Les différences entre les licences sont dans le guide sur la musique pour les vidéos d'entreprise.
6. La voix. S'il y a un comédien voix off, s'il faut le choisir ou si l'on utilise une voix IA ; le texte définitif, la langue, le type de voix. Détails dans le guide voix IA ou comédien voix off.
7. Durée et versions. Le format principal et les versions dérivées : montages plus courts (30, 15, 6 secondes), formats verticaux, autres langues. Chaque version doit aussi être adaptée côté son.
8. Les fichiers à livrer. Master stéréo ou 5.1, stems séparés en dialogues, musique et effets, version sans voix. Les demander au début est plus simple que de les reconstruire après.
9. L'échéance. La date de livraison finale et, s'il y en a, les dates intermédiaires de présentation au client.
10. Révisions et validation. Combien de tours de corrections sont prévus et qui donne la validation finale.

Comment transmettre les références

Les formats les plus pratiques : un ou plusieurs liens YouTube, le titre d'un film ou d'un spot, les liens vers les morceaux dans les librairies musicales, ou des fichiers envoyés par un service de transfert (WeTransfer et similaires) ou via Telegram. À côté de chaque référence, il est utile d'écrire ce qui plaît : le rythme des sons, l'ambiance, la façon dont la musique laisse de la place aux effets.

Les mots servent aussi. Des adjectifs comme « plus chaud », « plus sec », « plus puissant » ne sont pas des termes techniques, mais le sound designer les traduit en choix concrets : sons, espaces, dynamique. Une référence accompagnée de deux adjectifs en dit déjà beaucoup.

Quand faire intervenir la personne qui s'occupe du son

Le bon moment pour commencer, c'est le montage verrouillé. Tant que le montage est en cours, on peut commencer à réfléchir à la direction et aux références ; le travail dans la session audio commence quand le montage est figé.

Si le montage change après la fin du sound design, la session doit être réalignée sur la nouvelle version : c'est la conformation (conform), qui consiste à déplacer clips, effets, ambiances et automations à chaque coupe modifiée. C'est pourquoi les contrats de post-production audio prévoient couramment une clause qui facture à part les heures nécessaires à la conformation.

Révisions et retours

Deux ou trois tours de révision sont la norme, et le nombre se convient au début. Les retours les plus utiles sont :

• écrits, même quand on en a parlé de vive voix ;
• par points, un par demande ;
• avec le timecode de chaque point ;
• rassemblés par une seule personne, qui réunit les commentaires de tous dans une liste unique.

Par exemple : « 00:12 le whoosh sur le logo est trop fort ; 00:24 l'ambiance du bureau ne s'entend pas assez ; 00:28 la musique doit finir sur le dernier plan ».

Les délais

Ils dépendent du projet. Pour un spot ou une vidéo courte, il faut compter au moins une semaine complète : le matériel le lundi, la livraison le vendredi. Avec plus de marge, il y a de la place pour essayer et pour les révisions. Une intervention dans la journée est possible, mais l'urgence a un coût supplémentaire.

Un modèle à copier

Les projets sont très différents les uns des autres : on supprime les rubriques inutiles et on ajoute celles qui manquent.

Pour un projet qui n'entre pas dans le modèle, ou pour partir d'une vidéo déjà montée, écrivez-moi et nous le regarderons ensemble.

Sources

• IPA, ISBA, MCCA et PRCA, « Briefing an Agency », guide de bonnes pratiques (ipa.co.uk)
• Mike Thornton, « Conforming & Re-conforming In Pro Tools », Sound on Sound (soundonsound.com)
• Production Expert, table ronde sur la reconformation du son sans montage verrouillé (production-expert.com)
• UER, Recommandation R 128 sur la loudness (tech.ebu.ch)