Cos'è il foley e quando serve in uno spot o in un video aziendale

Il foley è l'insieme dei suoni di scena rifatti a tempo con le immagini: passi, vestiti che si muovono, mani che toccano un oggetto, una tazza appoggiata sul tavolo. Nei video girati senza presa diretta, o con una presa diretta inutilizzabile, questi suoni mancano del tutto, e un video senza di essi suona vuoto anche quando la musica e la voce sono perfette.

Il nome viene da Jack Foley, tecnico degli Universal Studios che alla fine degli anni Venti, con l'arrivo del sonoro, registrava gli effetti dal vivo mentre il film scorreva sullo schermo. Il principio non è cambiato: si guarda l'immagine e si rifà il suono in sincrono.

Foley, librerie e presa diretta

Sono tre fonti diverse di suono, e un video ne usa di solito più di una:

• presa diretta: i suoni registrati sul set insieme alle immagini. Sono i più naturali, ma spesso sporchi, coperti dal dialogo o dal rumore del luogo, o sono scarni, privi di dettaglio perché il microfono punta altrove;
• effetti da libreria: suoni già registrati, da archivi come Soundly o Freesound, scelti e posizionati sul video. Sono veloci e coprono quasi tutto, ma le timbriche sonore sono molto eterogenee;
• foley: suoni registrati o costruiti apposta per quel video, oggetto per oggetto, a tempo con l'azione, ricchi di particolari e timbriche, scelti ad hoc.

Il confine non è netto. Un foley può nascere da una registrazione in studio, da un archivio personale accumulato negli anni, da oggetti improvvisati o da un montaggio di più fonti. Tutti gli approcci sono validi se il risultato serve al prodotto: a chi guarda interessa che il suono sia giusto, non da dove arriva.

Quando serve

Il foley è utile in quasi ogni tipo di video, e di più dove il suono racconta la scena: documentari, fiction, ma anche video di brand, racconti in cui ci sono persone, gesti e oggetti.

Negli spot il discorso cambia. Qui il suono di un prodotto è quasi sempre un effetto sonoro più che un foley: ha come riferimento il timbro del suono naturale, ma è ingrandito, più nitido e più presente di come lo si sentirebbe nella realtà, perché uno spot lo richiede. Una portiera, una bevanda che si versa, un gesto in primo piano: si parte dal vero e lo si porta "larger than life". Per questo negli spot il lavoro è spesso un misto di effetti da libreria, suoni costruiti da zero e qualche foley mirato.

Nei video aziendali i foley servono meno quando il video è fatto solo di interviste e immagini di repertorio, e di più quando ci sono persone al lavoro, macchinari, prodotti maneggiati o riprese di dettaglio. Sono i suoni che fanno sentire l'azienda come un posto vero.

Quando non serve

Un servizio da telegiornale può farne a meno. In tutti gli altri casi il punto è un altro: un foley fatto bene è invisibile, è nel posto giusto e quindi sembra normale che ci sia, non distrae, completa. Nessuno chiede di togliere suoni che "sembrano veri": anzi, è capitato che chiedessero di tenere solo i "suoni veri", senza sapere che era tutto ricreato. Proprio per questo il lavoro si nota solo quando manca. Dipende da chi lo fa: dove si mette ogni suono, con quali prospettive (vicino o lontano dalla camera), con quale riverbero e quale timbro, in modo che si fonda con il resto del mix. La sensibilità del foley artist e del sound editor è fondamentale.

Quanto tempo richiede

Il foley è un lavoro minuzioso. I tempi crescono con la quantità di azioni da coprire, con i primi piani, con la precisione del sincrono richiesta e, soprattutto, con il livello di originalità: un lavoro esclusivo, registrato da capo, richiede molto più tempo di uno costruito sfruttando gli archivi. Per questo viene valutato e preventivato caso per caso.

Cosa dire nel brief

Le agenzie raramente chiedono il foley per nome, e non c'è bisogno che lo facciano: spetta a chi lavora all'audio capire se serve, inserirlo dove è utile e preventivarlo. Nel brief aiutano però alcune informazioni:

1. se il video è stato girato senza audio o con una presa diretta poco utilizzabile;
2. se ci sono primi piani di prodotto, gesti o azioni che devono "suonare";
3. se lo stile deve essere realistico o esagerato;
4. uno o più video di riferimento: è il modo più rapido per capire a quale risultato si punta.

Per la differenza tra la parte creativa e quella tecnica dell'audio c'è la guida su sound design e post-produzione audio.

Ogni progetto è diverso: scrivimi con il video, o con il brief, e capiamo insieme di cosa ha bisogno.

Fonti

• Wikipedia, voce "Foley (sound design)" (en.wikipedia.org)
• Cinemontage, "Foley: They Make the Noises for the Talkies" (cinemontage.org)
• TechRadar, "Foley: the art of movie sound effects" (techradar.com)
• SoundWorks Collection, interviste ai professionisti del suono per film, serie e giochi (soundworkscollection.com)

Testo scritto dall’AI sulla base dell’esperienza di Riccardo, che lo ha rivisto e approvato.